それにしても今季の清水の残留は、ありえない、奇跡に近いものだったと思うわけである。これまでのＪの歴史を見れば、最多失点のチーム、ワースト得失点差のチームは、ことごとく降格してきたからである。

　そのことを確認するために、上掲のような表を作成してみた。J1はチーム数やレギュレーションに変遷があり、過去には１チームだけ入れ替え戦に回っただけのシーズンもあったりしたから、現在と同じ18チーム、シーズン34試合で、降格チームが3ないし2.5になった2005年以降のデータをまとめてみた。青が残留、赤が降格である。

　まず、最多失点のところから見ていくと、最多失点のチームは17位か18位で降格というケースがほとんどであり、これまでの歴史で残留に成功したのは2009年の磐田と2018年の名古屋だけだった。最多失点のチームとしての過去最高順位は2009年磐田の11位であり、今季の清水は12位に終わって、わずかに届かなかった（別にそんなことで張り合わなくてもいいが）。

　そして、得失点差のデータは、よりダイレクトに順位に直結している。ワースト得失点のチームは最下位が定位置であり、従来の歴史では、どんなに頑張っても2007年の広島の16位が最高であった（入れ替え戦で敗れて降格）。2019年の清水が、ワースト得失点差でありながら残留を果たしたのは、もちろん現行レギュレーションでは初の快挙である。それのみならず、12位というそこそこの順位でフィニッシュしたのは、空前絶後と言っていい。勝つ試合は常に１点差で、負ける試合では派手に負けるという今季の清水の大クセが、この珍現象をもたらした。

　清水の選手諸君。そして、清水にかかわるすべての皆様。残留おめでとうございます。

　今回の鳥栖戦でも、サッカーそのもののクオリティが向上したわけではなかった。むしろ、「相変わらずだな」と、何度も苦笑いさせられた。試合のクローズの仕方も、依然としてぎこちないものだったし。

　でも、「急に上手くなるわけがない」というのは、最初から分かっていたこと。鳥栖だって、実力も、状況も、似たり寄ったりだ。だとしたら、どれだけ泥臭く、必死になってやれるか。ホームの声援を、力に変えられるか。それが勝敗を分けるだろうことは、明らかだった。まあ、ハードワークや守備意識というのは、最終節で追い詰められたからやるのではなく、普段から最低限のベースとしてやってほしいものなのだが、こいつらもやればできるということを、ようやく最後の最後で見せてくれた。

　今季途中、篠田監督が就任した時点で、「戦術ドウグラス」を選択し、それがチームにおいても、サポの間でも、コンセンサスとなった。内容が乏しい割に効率的に勝ち点をとれるという意味で現実的ではあったが、シーズンの終盤になってチームとしての底の浅さ、上積みのなさ、そしてドウグラス自身鳴りを潜めたことで、窮地に陥った。しかし、今さら新しい戦い方ができずはずもなく、やり方を貫くしかなかった。そんなシーズンを、ドウグラスの超絶ゴールによって締めくくったというのは、いかにも今季を象徴した勝ち方だった。

　近年の清水が低迷し、とりわけ今季降格の危機に瀕しているのには、必然的な原因がある。もちろん、その原因は一つではないが、所長が見るところ、一番根本的な問題は、守備の意識や厳しさだと思う。これは、誰でも心がけややる気があればできることであり、戦術とかテクニックといったレベルの話ではない、もっと初歩的な問題である。相手のボールの出どころに激しく寄せる、もしもシュートを打たれたら身を挺してブロックすると、Jの他のチームがどこでもやっていることを、清水はできていない。

　たとえば、セレッソ戦の１失点目。河井に当たってコースが変わって入ったのは、アンラッキーだったと考えたくなる。しかし、河井は立っていただけで（いつもの清水イレブンのように、よけなかっただけマシとも言えるが）、もしも河井がシュートに対してもっと激しく寄せていたら、結果は違ったのではないだろうか。

　相手のクロスに対しても、そう。ワールドカップの時のスウェーデンのように、クロスは上げさせても中で跳ね返すということがキチンとできているのならいい（ヨンソン監督はそういうスウェーデン流をやろうとしていた節もあった）。しかし、DFのクロス対応が弱い清水では、まずクロスの上げ手に激しいプレッシャーをかけて、その精度を狂わす必要がある。

　しかるに、現実には、まさにその部分が甘い。西澤あたりのクロス対応を見ていると、２メートルくらい離れて立っているだけであり、まるで充分な車間距離をとって安全運転に徹するマナーの良いドライバーみたいだ。サッカー守備は、思いっきり幅寄せする、すぐ前に立って相手を追い詰めるという具合に、「煽り」じゃなきゃ駄目なんだよ。

　果たして、本日の鳥栖戦で、尻に火のついた清水イレブンは、心を入れ替えてタイトな守備を見せてくれるだろうか？　この期に及んで、惰眠をむさぼり続けるなら、そんな自分たちにふさわしい場所に落ちていくだけの話である。

　セレッソ戦の清水の先制点だけど、あれ、練習通りの形だったのかねえ？　DAZNの解説は「あらかじめデザインされていたプレーですね」なんてコメントしてたけど、どう見ても、西澤のコーナーが例によって前で引っ掛かり、そこにたまたま清水の選手がいて、適当に流したらたまたま味方に繋がっただけのように感じたけど。

　さて、目下のところ、清水はJ1の15位。しかし、ここ数試合の内容と結果だけから見れば、J1最弱であることを認めざるを得ない。まあ、それは仕方ないが、問題はプレーオフに回った場合の、J2チームとの力関係である。所長の感覚から言うと、今の清水の力は、J2に換算したら、15位くらいではないかと思う。つまり、プレーオフを勝ち上がって勢いを付けてきたJ2のチームを相手に、苦戦することは必至である。

　実力はJ2の15位くらいの清水だが、サッカーの内容、つまり守備の強度とかビルドアップやポゼションの質とか崩しの形とか、そういうことだけとれば、力はさらに低い。J2の下位か、下手をすればJ3くらいのクオリティしかない。それでも、なぜ今のところJ1の15位にいるかというと、それはチームのオーガナイズとは関係ない、ブラジル人助っ人の属人的能力の賜物に他ならない。つまり、いくら内容がお粗末でも、試合の流れに関係なく、ドウグラスの超絶的な決定力やエウシーニョの変態プレーで点をとれることが時々あるので、そのお陰で一定の勝ち点を積み上げられたに過ぎない。

　プレーオフに回った場合のJ2との試合は、格上に対するチャレンジャーという自覚を持って臨んだ方がいいだろう。先週末のJ2プレーオフも眺めてみたが、徳島が来ても、山形が来ても、おそらく清水は圧倒されることになると思う。

　個人的に、事前の展望では、「山形が来てくれたら一番やりやすいかな」なんて思ってた。というのも、山形の木山監督は、「ミスター引き分け」と呼びたくなるような引き分けの多い指揮官であり（今年はそうでもなかったが）、普段は慎重に戦って勝ち点１でもOKという戦いを特徴としているので、プレーオフでJ1チームは引き分けでも生き残れることを考えると、好都合かななんて思ったのである。

　しかし、大宮と山形のプレーオフ１回戦を観たら、木山監督の指揮がいつになくアグレッシブで、得点を奪った時に派手にガッツポーズするなど、人が変わったようだった。順位が下である山形は、勝ち上がるためには勝利しかないから、そのレギュレーションが木山監督を、そして山形イレブンを豹変させたのだろう。

　鬼気迫るものがあったのは、敗退こそしてしまったが、徳島と戦った甲府も同じだった。不運な退場で１人少なくなっても、ポゼションに定評のある徳島を相手に、ボールを握って攻め続けた。ただ、それを落ち着いてかわした徳島のチーム力も、大したものだった。

　そんなこんなで、もしも清水がプレーオフに回ることになったら、内容でも勢いでも優るJ2チーム相手に、タジタジになってしまいそうだ。なにしろ、うちはJ2の15位なので。

　残念ながら、篠田政権のリーグ負け越しも確定してしまった。プレーオフ、天皇杯の結果が不確定とはいえ、さすがに続投は、無いか。個人的に、今の清水の崩壊が、篠田監督のせいだとは思わない。篠田さんが就任前から進行していた危機が、顕在化しただけだろう。しかし、篠田監督がチームを崩壊状態から救えなかったこともまた事実である。来季の指揮をお任せする道理は見当たらない。しかし、チームがこんな状態じゃあ、来期の体制作りは、思いっきり遅れるだろうなあ。

　何を言っても愚痴や弱音になってしまう今日この頃だが、それにしても、「5位」を目指すはずのチームが、「15位」の死守に汲々とさせられるとはなあ。

　今季ずっと、救いようのない放蕩息子のように、大量失点を続けてきたツケが、最終節になって、本当に回ってきた。上の表を見ても、篠田政権になってからも、１試合にほぼ２失点のペースで失点を続けてきたことが、再確認できる。以前も書いたとおり、J1が今のレギュレーションになってから、得失点差がワーストのチームが残留した例は、ただの一つも存在しないのだ。

　昨日は、錯乱のあまり、血迷ったことを書いてしまった。「湘南は、最終節も勝ち点を獲得するだろう。それが１であろうと３であろうと、いずれにしても、清水は最終節に勝たなければいけなくなってしまった」などと書いたが、冷静に考えれば、湘南が勝ち点１なら、清水も勝ち点１で、残留が可能である。お詫びして訂正させていただく。そう考えると、まだうちのJ2流刑も、あながち確定ってわけでもないのかなー（笑）。

　それにしても、逃がした魚は大きい。湘南が広島に引き分けてさえくれれば、以前当S研でも書いた、最終節に清水が鳥栖と仲良く引き分けて残留確定というシナリオが描けたのだが、こんな時に限って、広島が21年振りとかで、湘南に負けちゃうんだもんなあ。くだんの試合は、DAZNで時間差観戦したが、広島って、そもそもACL重視してないから、「４位以内に入ってACLの可能性残す」なんてモチベは全然なさそうで、手を抜いてるわけじゃないんだけど、必死さという点で湘南に圧倒されてた。

　話はさかのぼるが、第32節のFC東京にも失望させられた。もちろん、東京は首位でホームに帰ってきて、意欲には溢れてたんだけど、それゆえにか、全体的にフワッフワした感じで、地に足がついていなかった。案の定、湘南に先制され、最後にようやく同点に追い付くのがやっとだったからね。

　東京とも、広島とも、堂々と渡り合って、しっかり勝ち点を奪ってる湘南だからなあ。最終節に松本から勝ち点をとることくらい、わけもないだろう。問題は松本側のモチベだな。ホーム最終戦を勝利で飾りたいとか、最下位を回避したいとか、そういう思いはあるだろうけど、ガックリ来ていてやる気が出ないということは考えられる。しばらく前から、最終節の松本VS湘南戦が残留をかけた決戦と見られてたけど、むしろ清水VS鳥栖戦の方が生き残りをかけた戦いになった。

　11月30日、J1第33節は、恐れていたことが現実になった暗黒の土曜日となった。あらゆることが、清水にとって不都合な結果となった。

　清水自身は逆転負け。湘南が勝ち点３。松本は負け（最終節のモチベを維持してもらうためにも勝ち点を積んでくれた方がよかった）。鳥栖は敗戦（勝ってくれた方が、鳥栖の残留が確定して、最終節の必死さが薄れる期待があった）。浦和は貴重な勝ち点１を獲得し、事実上残留は決定。湘南は、最終節も勝ち点を獲得するだろう。それが１であろうと３であろうと、いずれにしても、清水は最終節に勝たなければいけなくなってしまった。そして、その大一番に、大怪我のヘナトを欠くことになる。

　しかし、清水がこんなことになったのは、すべて自分たちの責任である。湘南には湘南スタイルがあるが、清水には清水スタイルがないのである。窮地に追い込まれた時に、立ち返る場所がないのだ。一応、まだ順位表の上では湘南より上にいるが、もはやプレーオフ候補の筆頭になってしまったことを、認めざるをえない。

　残り２試合。清水が連敗して、湘南が勝ち点４以上をとると、得失点の関係で、清水は湘南に抜かれ、プレーオフ圏の16位に転落してしまう。残念ながら、清水が連敗する可能性も、湘南が勝ち点４以上をとる可能性も、そこそこ大きいと思う。

　湘南は、一時の迷走からは、完全に立ち直った。第33節でホームに迎えるのが、広島という難敵とはいえ、勝っても全然おかしくないと思う。湘南様、今の貴軍なら、プレーオフに回っても、J2代表チームを、簡単に退けられるだろう。その点、清水はプレーオフに回った時点で、もう終戦なのである。ここは何とか、J1を代表して、湘南様にプレーオフを戦っていただけないだろうか。うちらも全力で応援するから。何ならプレーオフにドウグラスを助っ人として貸し出してもいい（都市対抗野球じゃないっつーの）。

　というわけで、清水にとって、第33節で一番大事なのは、清水自身の結果というよりも、湘南が広島に勝たないことだと思うわけである。清水がセレッソに勝てないのはやむをえないとして、湘南が広島に勝ってしまうと、うちとしてはもう本当に後がなくなる。まあ、さすがにリアルタイムでは清水の試合を観ると思うが、本当の注目は湘南VS広島戦である。

　一応、清水の対戦相手であるセレッソについてもコメントしておくと、何と言っても失点がJ1最少の24。守備組織が整って失点が少ないチームは、清水が最も苦手なタイプである。清水はノーガードの撃ち合いみたいな試合展開を得意としているので、セレッソのように守備が固くロースコアの試合をしてくる相手には、まず勝てる気はしない。ホームでセレッソに勝てたことは、まったく参考にならない。救いとしては、セレッソは得点も決して多くなく、焦点だったブルーノ・メンデスも結局怪我で欠場らしいので、現状で点取り屋が不在ということである。なので、セレッソが攻撃で決め手を欠けば、どうにか１：１くらいで引き分けで勝ち点１とか、期待できるとすればそれくらいかもしれない。

　考えてみれば、今季の我が軍は、「10番不在」という異常な状況でシーズンを戦っている。それで、シーズンの半ばに西澤が活躍したため、アカデミー育ちということもあり、「来季からは西澤を10番に」と期待するサポさんは多いだろう。所長も、一時期はそう思っていたし、西澤がそれにふさわしいくらい成長してくれることを願うが、最近になって、ちょっと心境が変わってきた。

　お気付きの方も多いと思うが、西澤が大活躍する試合というのは、一部の対戦相手の時に限られる。具体的に言えば、横浜、名古屋、湘南戦で大活躍したが、他の試合のプレー振りはインパクトに欠ける。湘南はチームとして崩壊していたのであまり参考にならなかったが、横浜、名古屋に共通しているのは、ともに攻撃的なチームで、横浜だったら最終ラインが高くて背後に広大なスペースがあり、名古屋だったらプレスが甘かったりと、スペースを与えてくれる相手ということである。つまり、西澤というのは攻撃時にフリースペースを与えられるとダイナミックな動きを見せて決定的な仕事をするタイプなのだろう。

　他方、先日の仙台戦とか、直近の大分戦のように、相手の守備組織がしっかりしていてスペースがないと、有効な仕事ができないという印象がある。遅攻になった時のパスセンスなどは、だいぶ怪しい。

　そういう意味では、西澤は本来は途中投入の方が決定的な仕事ができるタイプなのかもしれない。70分くらいに投入すれば、お互いにだいぶ間延びした状態なので、西澤の能力がより生きるような気もする。

　それから、西澤の動きを見ていると、献身性が足りていない気がする、大分戦でカウンターを受けた時の戻りが、非常に緩慢だった。以前の試合では、相手のクロスに対応しようと深い位置まで戻ったのは良かったけれど、そこから自分のポジションにダラダラと戻ろうとしたので、彼のせいでオフサイドを取り損ねて失点したことがあった。

　あと、これも多くの皆様が感じていることだと思うが、西澤の蹴るコーナーキックの期待度が低いのが残念である。ニアで引っかかったりすることが多い。まだ二見のロングスローの方が、何かが起きそうな予感がする。

　というわけで、現状で西澤の能力や働きを公平に評価したら、後半途中に投入するスーパーサブくらいが最適ではないかと思われる。いくら期待のアカデミー育ちとはいえ、スーパーサブに10番というのは微妙だ。「西澤に10番を背負えるくらいの選手になってほしい」というのはまったく同意だが、現状がそうかというと疑問である。

　今シーズン、清水では唯一、リーグ戦で先発フル出場を続けていた松原后の記録が、途絶えることとなった。あと３試合、フル出場を果たせば、清水では実に久し振りのフィールドプレーヤーとしてのシーズン・フル出場になったはずだが、第32節の86分でそれが途絶えたことになる。

　松原は累積警告のリーチがかかっていたので、４枚目のイエローをもらって出場停止ということは考えられたし、怪我で欠場といったことも起こりうることだが、試合の中で、しかも、どうしても得点が必要という場面で、交代させられた。さらに言えば、本職は右の飯田との交代である。松原はスタミナはチームで一番ある選手であり、疲労による交代でもない。要するに、松原が攻撃でまったく機能していなかったから交代させられたわけである。

　篠田監督のその交代策は、妥当なものだっただろう。もっと言えば、今シーズンずっと、松原は攻撃で効いていなかったわけで、いつこのような交代があっても不思議ではなかった。監督としては、ついに業を煮やしたといったところだろう。

　圧倒的な実力ゆえにレギュラーを守り通すというのならいいが、清水の左SBの場合には、これといったバックアッパーがいないので、それで松原が出続けていたというニュアンスの方が強い。現状の松原はまだ完成されたプレーヤーとは言い難く（今後完成されるのかも不明）、競争が必要だろう。シーズン・フル出場してくれる選手が一人もいないのは寂しいが、今回の交代劇は妥当と言わざるをえない。

　PS：言い忘れたが、言うまでもなく、前半に松原のゴールが取り消されたのは誤審。あのゴールが認められていれば、試合結果も、松原のその後のパフォーマンスも、違っていたという可能性はあるだろう。

　サッカーという競技では、「八百長」は厳禁だけど、「談合」は黙認されている。つまり、試合前に申し合せたりしてはいけないけれど、試合の中でお互いの利害が合致すれば、空気を読み合って、お互いにとって無難な試合結果に落とし込むということが、時々発生する。

　我々にとって記憶の新しいところで言えば、2016年のJ2最終節で、札幌と金沢が談合して、清水のJ2優勝の可能性が奪われたことがあった。また、昨年のワールドカップでは、グループステージの第３戦で、決勝Tに進みたい日本と、１勝でも挙げて大会を去りたいポーランドの利害が一致し、試合終盤は日本がパス回しをして時間を消化したことがあった。

　お気付きの方も多いと思うが、次のJ1第33節で、清水と鳥栖が敗れ、湘南が引き分けるか、あるいは松本が勝利したとする。その結果、清水と鳥栖は勝ち点36、湘南と松本のどちらか（あるいは両方）が勝ち点33ということになる。最終節で、清水と鳥栖が引き分け、勝ち点37ずつでフィニッシュすれば、湘南と松本は絶対に追い付けないから、清水と鳥栖は安全に残留ができる。

　果たして、最終節に、清水と鳥栖は、90分間ダラダラとパスを回し続けることになるのか？　ただ、お互いに「シュートゼロ」というのは批判を浴びそうだから、わざとふかしたシュートを２～３本ずつ打つとか？　まあ、清水の場合は、わざとふかさなくても、どうせ枠には飛ばないという説もあるが。

　一つだけ、恐ろしいのは、金崎ムーである。やつは、空気を読むということを知らないので、談合などそっちのけで、遮二無二ゴールに向かってきそうで、コワい。

　残り３節なので、結果がすべて。今さら内容云々を言っても仕方がない。今回の大分戦、１：１で引き分けたわけだから、残るのはその結果だけである。しかしながら、やはり大分とのクオリティの差は、歴然。後半途中までは、完全に先方の術中にはまった形だった。

　大分の特徴は低い位置から丁寧にビルドアップすることであり、あまりにそれにこだわるので、大分ホームでの試合の時のように、致命的なミスを起こすこともある。それがあったので、今回も清水は、前で引っ掛けてショートカウンターという作戦を立てていただろう。しかし、今回大分は、「清水がプレスに来なかったら繋ぐけど、プレスに来たら大きく蹴る」という具合に、使い分けていたと思う。結局、清水の前プレスがはまった場面は、ほとんどなかった。

　それで、大分のサッカーを見ていると、「あんな低い位置からゆっくり繋いで、何の意味があるんだろう？　敵に奪われて危ないだけじゃないの？」と思うことが多い。しかし、あれは敵に撒くエサのようなものであり、プレスをかいくぐって、ハーフラインくらいまで運んでから、大分の攻撃は一気にスピードアップするのである。相手は前からプレスに来てるから、前線では数的有利になり、そこで一気に仕留めるというわけである。まあ、そういうやり方というのは、清水ももちろん知ってはいて、だからこそ昨日の試合では、かなり慎重に戦っていた。だから前半は我慢比べのようになり、敵にほぼ決定機を作らせなかったのに、前半終了間際に隙が生まれて、完全に相手の形で先制を許した。試合展開の上で、重い重い１点だった。

　大分に力の差を見せつけられたのは、後半の最初の方だった。プレスをかけてもことごとくはがされ、サイドチェンジされてピンチを招く、と。大分は、中長距離のパスが非常に正確だった。

　１点を追う清水だが、クオリティがないので、力攻めするしかない。流れの中のカウンターよりも、ロングスローの方が得点の匂いがするというのは、いかにも今の清水らしい現象だ。完全に、ハプニング待ちの攻撃になっている。同点弾も、嬉しくはあったが、形と呼べるようなものではなかった。

　間違いなく言えるのは、残留争いしているチームの中で、今一番サッカーが酷いのは、清水だということである。

　当S研では以前、「ボールを持つのがそんなに怖いのならサッカー選手をやめてしまえ」、「清水のボール回しを見ていると、まるで爆弾コントのよう。導火線に火のついたダイナマイトをやりとりしているように、おっかなびっくりだ」などと書いたことがある。そしたら、このたび、清水と真逆のJクラブ、J監督を見付けた。リカルド・ロドリゲス監督率いる徳島ヴォルティスだ。「無理せず、慌てず、攻め急がず。J2徳島に根付くリカルド監督の思考」という記事をご覧いただきたい。以下、抜粋して引用させていただく。

　徳島が素晴らしいのは順位だけではない。就任3年目を迎えるリカルド監督は、自分たちがボールを動かし、ゲームを支配する、プレーで唸らせるチームを創り上げた。結果と内容の両立。これはなかなかできることではない。

　徳島のプレイスタイルは「ボールを持つことを恐れない」、このひと言に尽きる。

　直近のゲームとなった東京ヴェルディ戦は2-1で勝ったが、とくに前半は押し込まれる時間帯が続いた。それでも苦し紛れにボールを蹴ることは滅多になく、3バックとキーパーが丹念にパスをつないで敵のプレスをかいくぐりながら、ボールを確実に前へ運んだ。

　敵のプレスを受けても、パスコースの確保と落ち着いたキープによって、しっかりとボールを保持し、前に持ち出す。ほとんど慌てることはない。

　「自分がボールを持って敵が寄せてきても、こことここには必ず味方がいてくれるという信頼関係があります。どこかに道があるので、慌てることもありません。プレッシャーから逃げたら自分たちの大事なものが失われる、そんなこだわりはありますね。敵を引きつけることで、そこから生まれるスペースを突きます。これは正直、適応が難しいサッカーですが、1年やってきて少しずつわかってきた印象ですね」（田向泰輝選手）。

　いかがだろうか。今年の清水のサッカーを見てきて、うんざりしていた皆さんなら、色めき立つような話ではないか。J2の平均的なクラブ規模と思われる徳島でも、ちゃんとした監督を招聘してじっくりとチーム作りをすれば、どこかのチームみたいに、パニック蹴りを繰り返さなくていいのだ。

　上で見た田向選手の「自分がボールを持って敵が寄せてきても、こことここには必ず味方がいてくれるという信頼関係があります。どこかに道があるので、慌てることもありません」という証言は、とりわけ重要である。たとえば、仙台戦の１失点目は、確かに松原の判断の悪さとミスが響いたが、普段からオートマチックに動いて味方同士でパスコースを作る訓練をしていたら、そもそもあの時の松原みたいに追い詰められたりしないのである。「この位置に味方がいるはず」ということが分かっているから、慌てずにボールを繋ぐことができる。今の清水に最も欠けている部分だと言っていい。

　問題は、ある程度の経営規模がありながら、そういうチーム作りを任せられるような監督を一向に見付けられない清水というクラブそのものということか。自力でそういう人材を発掘できないなら、セレッソがJ2からロティーナ監督を引っ張って成功したように、清水だってロドリゲス監督を引き抜いてもいいような気がする。

　先日書いたように、コロンビアと戦ったU22日本代表が最近の清水の生き写しのようだったという話があった。それと同じように、一昨日のベネズエラ戦の日本フル代表も、清水っぽかったようだ。毎度おなじみ、杉山茂樹氏の「森保Ｊが救いなき大敗。際立っていた 中島翔哉、柴崎岳の問題点」の中にあった次のようなくだりは、完全に清水の話としか思えなかった。

　パスコースが少ないのにパスを回そうとする日本のサッカーは、ベネズエラに比べて汚く、強引に見えた。整理整頓の行き届かないグチャグチャなサッカーと化していた。相手ゴール前までボールを運ぶことができず、中盤で引っかかってしまう。奪われた瞬間、日本の陣形は大きく崩れているので、必然的に相手にはパスコースが多数生まれる。

　うーん、どう考えても、昨今の清水の話としか思えない。サッカーが壊れる時の現象って、代表でも、清水レベルでも、同じなんだね。変な意味で勉強になった。

　それにしても、森保氏が指揮していた時の広島は、しっかりと組織され、とても清水ごときが勝てる相手じゃないと思わされることが多かったけどねえ（2017年にはたまたま勝ったりもしたが）。現在、有識者の間では、森保氏の手腕への駄目出しが飛び交っていて、いつもは世論から浮いてしまう感のある杉山氏の毒舌が、今やメインストリームになった印象である。一体あの強い広島は何だったんだと、謎が深まる。

　しかし、サッカーちゅうのはつくづく恐ろしいものだと思うよ。野球なんかは、基本的に個の力の足し算だから、ある程度戦力を的確に整備すれば、自ずとそれに見合った結果が出る。しかし、サッカーは生き物だから、戦力の倍くらいの結果を出せる時もあれば、下のカテゴリーに完敗するほど崩壊してしまう場合もある。そんなにメンバーは変わっていないのに、１年くらい経てば、まったく違う様相になったりする。

　篠田エスパルスでは、この間の週末に紅白戦があり、チームリポートによると、「攻撃の形は見えなかった。しかし、その課題が明確になったのが収穫」といった頼りない情報が伝えられた。うーむ、残り３試合の段階で、課題が明確になってもなあ。こりゃあ、残り３試合で、清水が１勝でも挙げるのは、奇跡に近そうだ。

　思い起こしてみれば、ちょうど１年前、我々は多幸感に溢れていたものだった。10月７日に磐田に大勝し、その後、湘南にこそ手こずったけど、広島、名古屋を撃破し、１年前の今は清水は７位だった。北川に代表招集の吉報が届くオマケまで。結局、最後２つの試合には勝てなかったけど、最終的には７戦負けなしでシーズンを終えたのだった。

　逆に言えば、今から１年後に、「昨シーズンの残留争いは何だったんだ」と、笑って言えるような、そんな未来もありうるだろうか？

　本来であれば、リーグ戦の試合のある週末というのは、ワクワク・ドキドキして待ちわびるものだ。逆に、代表週間で、国内リーグ戦がなければ、各クラブのサポはロスを感じるもの。ところが、今の清水にとっちゃあ、「この週末は負けなくていいんだ」、「この週末は２失点しなくてもいいんだ」という、安堵の一時になっている。

　残念ながら、この中断期間を利用して、清水が充実した練習で連携を深める、なんてことは期待できないけど、湘南が新監督の指導を徹底して、チームの完成度が高まるということはありそうだ。

　まあ、この週末もJ2の試合はあるから、清水がプレーオフで対戦しそうなチームを中心に、J2をチェックしておくか。

　天皇杯決勝のチケットは、昨日、先行予約受付みたいなものがあったらしいが、所長はちょうど仕事で手が離せなかったので、申し込みできなかった。カップ戦の決勝は、両チームサポによるチケットの争奪戦になったりもするが、今回は新国立をいち早く見たいという野次馬も加わり、より競争率が上がるかもしれない。決勝進出チームのサポにとっては、迷惑な話である。次なるチケット発売は、12月14日（土）ということだが、果たしてどうなることやら。

　そして、昨日、神戸のFWビジャが今シーズン限りの引退を表明というニュースがあった。もしも御大がリーグ戦終了後も戦う気力があるのなら、天皇杯の準決勝または決勝がラストゲームになる可能性がある。世論も、そして審判団も、「ビジャに花道を」という空気一色になりそうで、清水にとってはイヤ～な感じである。

　まあ、そもそも、今の清水に、準決勝で神戸を倒す力があるのかというのが、最大の問題なのだが。