群馬の地でも、清水が勝てない時のお馴染みのパターンを繰り返してしまった。良いリズムで攻めているようでいながら、先制点が奪えない。そうこうするうちに、何だかよく分からない失点をして、試合が難しくなる。その後、必死に巻き返すものの、同点がやっと、頼りの乾が退いて、万事休す、といったところだろう。

　押し込めば押し込むほど、得点の匂いがしないというのは、何なのかな。このあいだ、秋葉監督のインタビューで、試合前に欧州のゴールシーンを選手に見せてイメージさせているというような話を読んだが、効いているようには思えない。ゴール前のフリーキックも、西澤やディサロが外すのを見て、「知ってた」と言いたくなるような、期待感のなさ。

　アウェーとはいえ、先方はJ2残留だけを目指しているクラブのはず。秋葉清水、時々大量得点するから、錯覚してしまいがちだけど、本当に弱いんだな。

　そんなわけで、浦和に勝ち切れず、天皇杯に続いて、ルヴァンも終戦となってしまった。

　正直言うと、最近個人的に、J1のダイジェストなどを観ると、そこが清水が戻るべき場所ということは分かるのだけれど、「こんなところに戻ったとして、清水はやれるのだろうか…」などと、弱気になっていた。権田のスローモーション発言ではないが、今年清水がJ2でやっているサッカーに比べると、ダイジェストで観るJ1の試合はスピードやインテンシティが別次元に感じられ、とても清水では通用しないのではないかなどと思ってしまうからだ。

　そういう意味では、ルヴァンでJ1勢と公式戦を6試合やれたのは、日程的にはキツかったが、自分たちの現在地を知る上で、有益な機会だった。そして、結果としても、Bグループの中で2位でフィニッシュ。浦和には2分、川崎には1勝・1敗、湘南にも1勝・1敗と、どれも五分だった。しかも、川崎と湘南相手の敗戦は、状況的に最初から負けを覚悟した戦いであり、ある程度本気を出した試合ではすべて勝ち点をとった。

　まあ、ダイジェストで観ると、良い場面ばかりなので（笑）、J1のレベルがすごく上に見えるというのもあるだろう。実際やってみて、今の清水がJ1にまったく歯が立たないということはなさそうだ。言い換えれば、J3に負けることもあるが、J1に勝つこともあるというのが、秋葉清水ということか。自分たち独自のサッカーが確立されているわけではないので、先制点とか、そういうことに左右されて勝ったり負けたりというチームなんだと思う。

　現実的に考えれば、今回の敗退で、秋の日程はかなり楽になる。ミッドウィーク開催とされていたリーグ戦を、週末に振り替えることが、近く発表されるはずだ。

　天皇杯敗退、リーグ戦アウェー連敗中、謎の大量離脱と、チーム状態はどん底だったが、どうにか勝利。

　それにしても、清水と熊本は正反対のチームだ。タレント力だけの清水と、組織力だけの熊本。熊本は昨年躍進したが、今季開幕前、大量の戦力を抜かれ、今季の戦いは難しいものになるのではないかと予想されていた。しかし、新加入選手も、完全に大木流のショートパスサッカーを身につけ、チームとしてしっかりと機能しているのは、さすがだ。ネームバリューのない選手たちが、皆きっちりと機能している。味方が必ず上手い位置にいて、淀みなくパスが繋がっていく様は、今の清水には到底実現できないものだ。ついでに言えば、ポゼションが上手いチームはスローインもスムーズと言われるが、この点も、スローインで異常に時間をかけたあげくにマヌケにも相手に奪われたりする清水とは正反対だと感じた。

　というわけで、サッカーの構成力の部分では、熊本が月、清水がスッポンだった。ただ、熊本の場合には、せっかく巧みなボール回しで敵ゴール前に迫っても、そこからの迫力がない。もしそれがあったら、今回の試合も、清水は2、3失点していたのではないか。

　思えば、近年の清水は、「ウノゼロ勝利」とは縁遠いチームになっている。去年は最後に必ず追い付かれたし。今年も、ウノゼロ勝利はこれが初めて。勝つ試合で大量得点できること自体は喜ばしいが、ぎりぎりのせめぎ合いになった試合で、1:0で粘り強く勝ち切るようなことは、まったくできていなかった。そう考えると、熊本戦の勝利は、大量得点の大勝よりも、価値があると言えそうである。