はっきり言って、この大会は4月19日にアウェーで川崎に0:6と大敗した時点で、終わったと思っていた。4月16日のJ2第10節のアウェー山口戦に6:0と大勝はしたものの、2度の試合中断があり、その日のうちに静岡に帰ってこれるかどうかという、楽勝に反した過酷な旅程となってしまった。ゆえに19日のアウェー川崎戦は、勝敗はほぼ度外視で、実質的にユースチームで戦うことを選択せざるをえなかった。

　今季のルヴァン、勝利、引き分けと良いスタートを切っていただけに、大会を捨てるのはもったいなかったが、J1復帰という至上命題を見据え、今後の日程を考えれば、残り2試合の敗戦処理はユースに任せ、リーグ戦に集中するのが現実的だろうと思われた。

　しかし、昨日のメンバー表を見たところ、これは大会を捨てたわけではなく、むしろ勝たなければならないメンバーだと、驚いた。以前から、この湘南戦はスタジアムで現地観戦をすることを決めていたが、「勝利を願い応援したものかどうか…」と微妙な心境だったところ、これはもう完全に必勝モードだろうと、個人的にも考えを変えた。

　蓋を開けてみれば、見たこともない433の布陣で、前半は相手にほとんど何もやらせない、頼もしい秋葉清水があった。433だと、なぜ湘南の布陣に上手く合うのかというのは、所長の低いリテラシーではよく分からないが（笑）、まあとにかく上手く行った前半だった。完勝ムードから一転して、後半ズルズルと失点を重ねてしまったのは情けなかったが、最後はありそうでなかったサンタナ＆セフンのツインタワー戦法も見られたし、まったく期待していなかったミッドウィークのカップ戦で、思わぬ拾い物をした。

　ただ、それにしても、ルヴァンで勝ち上がった場合の、日程面の不安が、個人的には拭えない。

　静岡県のサッカー人にとり、「絶対に見たくないものランキング」というのを作ったら、「黒田剛氏の笑顔」というのは、かなり上位に入ってくるはずである。その、絶対に許してはいけないものを、許してしまった。しかも先方にとって最高の形で。現状の順位のことを考えれば、6ポイントマッチというのはおこがましいが、昇格争いという観点で痛すぎることは言うまでもない。ただ、それを抜きにしても、静岡プライドという観点から、絶対に負けてはいけない試合を、最悪の形で落とした。

　それにしても、試合前の秋葉監督の挑発的な発言、面白くはあったが、あれだけ言うのであれば、せめて2点はとってほしかったぞ。

　秋葉監督も、あの最悪の状態から、良く立て直してきたとは思う。実を言うと、個人的には、千葉戦、町田戦と負けはしたが、清水の攻撃のクオリティはむしろ上がっている印象だった。相手がブロックを組んで構えても、得点が奪える、あと一歩のところまで来ていると思う。

　しかし、最後のところで、まだ判断ミスや迷いが目立つ。それに比べると、町田の攻撃はシンプルで、迷いなくやっている分、効率が良い。はっきり言って、町田のサッカーを、町田サポ以外で好きという人は一人もいないと思うが、あれぞ勝利へのリアリズムというものだろう。現時点の清水の完成度では、そのリアリズムを凌駕できなかった。

　今回の千葉戦は、個人的に現地観戦したんだけど、前半から千葉がしつこく続けていたロングスロー、現場の雰囲気で、あんなものが得点になるとは、とても思えなかった。確かに距離は出るスローだったけれど、ふわっとした軌道で、全部ストーンのサンタナあたりがたやすく跳ね返していた。それが、最後の最後に、スクランブルになり、あんなサッカーとも言えないようなプレーで、失点してしまうとは。まったくやりきれない。

　ただ、やはり問題は、一点もとれなかったということに尽きるだろう。先日このブログで、いわきや藤枝相手に大量点で勝ったことは、清水の力を図る上であまり参考にならず、問題は、競った堅い試合で、一点を奪い切れるか、そしてその一点を守り切れるかだ、というようなことを申し上げたと思う。その、今後の清水を占う上で、重要なストレステストとなったのが、守備の強固な千葉相手の今回の試合であり、そのテストに不合格になってしまったという点こそが、重大ではないかと思うのである。

　今回の千葉のように、ある程度のディフェンス力を持った相手が、ブロックを作って守ってくると、今の清水にはまだ決め切る力がない。攻めあぐんでいるうちに、セットプレーか何かで、やらずもがなの先制点を献上してしまう。その意味で、徳島戦、そして今回の千葉戦は、今の清水の負けパターンにはまったものであり、徳島戦では運良く最後に追い付けたが、いつもそんな幸運は転がってはいない。

　まずいことに、次の町田も千葉と同じような基本戦略であり、増してや清水相手には同じような戦い方をしてくるだろう。守備を固めて、一瞬の隙を突いて清水から得点を奪おうとするだろう。

　普通、サッカーで5:0の勝利は、一年に一度あるかないかの大勝であり、何年も語り継がれるようなカタルシスが残るものである。でも、すでに今季、6:0や9:1を経験した我々としては、5:0では何か物足りないような気もしてしまう。いけないおクスリを決めすぎて中毒になり、5点くらいじゃ満足できないような、そんな体になってしまったのだろうか。

　いや、むしろこの試合に関しては、選手たちも言っているように、点差ほどは楽な試合ではなかったということだろう。特に、後半は一方的に攻められた。印象としては栃木戦と同じで、前半はアグレッシブなサッカーで得点を重ね、「こりゃ後半はもっとすごいことになりそうだぞ」とアイスタの期待感をマックスまで高めておきながら、実際には後半は守ってばかりだったと、そんな感じである。

　秋葉監督の試合後のコメントを読んでも、点差もあるので、後半は安全運転に徹したというようなことを言っている。超攻撃的に、最後まで相手を殴り続けるというのを標榜していることを考えると、公約違反という気もしないでもないが、なるほど、秋葉さんにはこんな一面もあるのかと、認識を新たにした。まあ、連戦続きで、前節のような残念は失点は絶対にしないというのがテーマだったことを考えれば、納得だ。

　今後も、前半はイケイケ、そこでリードを奪い、後半は慎重にという試合が、増えるかもしれないな。アイスタも、前半たっぷり目の前でゴールを拝むため、東サイドスタンドの方が人気が出たりして。

　まあ、たまにはこういう娯楽もないと、サポもやってられないよね。

　正直言えば、事前の予習で、いわきFCの前節の試合を観た時に、うちが負ける要素は一つもないな、とは思った。先方には失礼かもしれないが、うちとやれば、カテゴリーが違う戦いだな、という感じである。

　そんなわけで、痛快ではあったわけだけど、9:1というスコアは、もう相手が気絶している状態なのに、お構いなくKOパンチを打ち続けたという様相だった。

　こんな派手な勝ち方をしたからといって、清水の抱えている課題が、全部解消されたわけではない。今回の9得点も、大部分は速攻だったわけで、そもそも相手がハイラインであり、ビハインドになったから前に出てくれ、それで面白いように決まったという面がある。これが、何かの間違いで相手が先制してしまい、引いてブロックを組んできたら、清水は崩せたのか？　そうなると、とたんに攻撃が行き詰ってしまうのが清水であり、今回9点とれたからといって、今度そういう難しい展開になった時には1点もとれないかもしれないのである。

　それ以外にも、乾が退いたり離脱しても攻撃は機能するのか？とか、守備の集中力を90分持続できるのか？とか、北川のポンコツは治ったのか？とか、課題は尽きない。

　他のチームが清水をスカウティングしたら、「清水相手には、引いた方がいい。ブロックを組めば、清水は崩せない。前半は固く入るべきだし、試合全体でも引き分けでOK」という結論になるだろう。今後の戦いは、むしろますます難しくなると覚悟すべきだ。